Visions

Fourth Dimension은 단순히 Stratovarius라는 밴드의 4집 혹은 음악적 발전이라는 의미만을 갖지 않는다. 약관의 무명 Vocalist Timo Kotipelto의 전격 발탁 및 믿기 어려운 그의 역량 검증은 밴드 발전사의 전환점이었던 것이다. 이에 뒤이어 1996년 발표한 Episode앨범은 그야말로 공전의 히트를 기록했다. 그 이유는 다름아닌 Jens Johansson과 Jorg Michael이라는 유럽 톱클래스의 실력자들이 밴드에 합류했기 때문이었다. 하드코어부터 스래쉬 메탈을 넘나드는 정확하고도 힘있는 드럼 실력이 뒷받침 되면서, 기타와 키보드의 속주 배틀이 가능케 되었다고도 할 수 있다. Episode에서 Father Time, Will The Sun Rise?, Speed Of Light같은 스피디 넘버들을 들어보면 Stratovarius 속주 배틀의 시효를 알 수 있다. 더불어 티모 톨키의 작곡 능력 및 서정성 확대감은 더욱 깊어졌다. 그러한 가운데 1997년 밴드의 절정기를 맞아 내놓은 앨범이 본작 Visions이다. 이 앨범에서 톨키는 북유럽과 바로크라는 두 가지 요소를 너무나도 자연스럽게 조화시켰으며, 코티펠토는 초고음 코러스를 곡의 분위기에 맞추어 극적으로 살려내었다. 전체적인 구성도 매우 잘 짜여져 있는데, 첫 곡이자 본작의 첫 싱글인 The Kiss Of Judas는 Stratovarius 특유의 미들템포곡으로, 청량감이 두드러지는 드라마틱한 노래이다. 이를 이어받아 밴드의 진정한 대표곡이라 불리는 Black Diamond는 기타키보드 속주 배틀의 교과서라 할 수 있을 정도로 탁월한 멜로디 라인을 자랑한다. 이 앨범의 백미는 타이틀 곡인 Visions (Southern Cross)로, 노스트라다무스의 예언서를 컨셉으로 잡은 대곡이다. Stratovarius의 중반기 앨범들 중에서 가장 거대하고 장엄한 스케일을 뿜어내는데, 구성면에서 기승전결이 확연히 드러난다.

Stratovarius의 최대명곡으로 통하는 Black Diamond와 Paradise를 담고 있는 Visions 앨범으로, Stratovarius 최고작으로 통한다. 전작 Episode의 완성도를 그대로 이어가고 있으며 연주력, 멜로디, 테마, 아트웍등 모자라는 것이 없다. Helloween의 Keeper 시리즈, Rhapsody의 두 번째 앨범과 더불어 계열에서 가장 높은 인기를 구가하는 작품이다. 전곡에서 애상적인 선율과 절정의 연주를 만끽할 수 있다. 말이 필요없는 대작. 노스트라다무스의 저서 Century의 내용을 바탕으로 컨셉화하였다.

Killing Track : Paradise
Best Track : Black Diamond , Holy LIght , Coming Home , Visions (Souhtern Cross)