Fresh Cream

내가 에릭 클랩튼을 처음 들은 것은 Unplugged에서 였다. 거기서 감동을 받고 그의 연주를 듣기 위해 다른 앨범들을 찾아 들었다. Journeyman, Slowhand, 461 Ocean Boulevard는 대단한 앨범들로 내 기억속에 지금도 남아 있다. 그러나 내가 에릭 클랩튼의 진가를 뼈저리게 느낀 앨범은 Derek and the Dominos에서 발표한 Layla에서 였다. 역사상 최강의 기타 듀오로 기억될 듀언 올맨과의 작업은 기념비적인 역작이었다. 그리고 나서 이 앨범을 찾아듣게 되었다.

앨범에 대한 첫 인상은 꽝이었다. Layla에서 한창 감명받고 나서 그의 유연한 연주를 듣기 위해 찾았건만 아주 헤비한 앨범이어서 크게 실망했었다. 그렇게 해서 이 앨범은 내 귀에서 벗어났다.

이 앨범의 진가는 한참 지나서야 알게 되었다. 내가 60년대 음악을 들어봐야 겠다는 생각을 먹고 그 시대의 음악을 들었다. Bob Dylan이나 Grateful Dead, Doors, Kinks의 작품들을 듣고 나서야 Cream의 데뷔앨범이 역사에 길이 남을 걸작임을 느낄 수 있었다. 동시대의 어떤 밴드들도 이들이 만들어 내는 소리를 만들어 내지 못했다. 이 앨범에 실린 소리는 유니크했다. 그러한 점을 내가 깨달았을때 이 앨범이 유연하게 들리기 시작했다. Folk Rock밴드들이 Bob Dylan의 작품들에 빚지고 있듯이 후세의 하드록, 헤비메탈은 이 앨범에서 비롯되었다는 것을 알게 되었다.

몽환적인 I Feel Free, 진한 헤비 블루스 Sleepy Time Time, Muddy Waters를 커버Rollin 'and Tumblin' 등 좋은 곡들이 넘쳐난다. 그러나 내 기억속에 가장 남는 곡은 Willie Dixon을 커버 Spoonful이었다.

이 앨범은 사실 위에서 칭찬한 것과 같이 듣기 쉬운 앨범은 결코 아니다. 유한 에릭 클랩튼을 기억하는 사람들에게는 상당히 낯설게 느껴질 것이다. 그러나 이 앨범이 록음악의 선구임을 인식하고 듣는다면 결코 가벼운 앨범이 아님을 알 수 있을 것이다.